プロの旅人: アメリカに自由はあったか（その20）【米国出張記】

2017年8月6日日曜日

自分の妻の実家自慢をする上司に怒りを覚えたからなのか、そこが『バッテリー・パーク』（バッテリーの公園）なので感電したからなのか、エヴァンジェリスト氏は首筋が、ピリピリ、チクチクする感じがしたのであった。

エヴァンジェリスト氏は、『バッテリー・パーク』（バッテリーの公園）とはいっても、バッテリー（電池）の公園ではないことを知らなかった。

『バッテリー』という名の砲台が名前の由来であることは、ご存じの方も多いのであろうが、そのことをエヴァンジェリスト氏が知ったのは、2017年であった（つまり、今、である）。エヴァンジェリスト氏が、上司と『バッテリー・パーク』を訪問した1989年から28年後のことであった。

さすがに、本当に『バッテリー（電池）』の公園であろうとは思っていなかったが、どうしても頭の中には『バッテリー（電池）』が浮かんで来たのだ。

実のところ、エヴァンジェリスト氏は、『バッテリー・パーク』に興味はなかったのだ。

だから、『バッテリー・パーク』のこんな銅像を見ても、それが何であるのか、知らなかったし、知ろうとともしなかった。

それは、『エイズ被害者のためのモニュメント』であったのだ。

有名な銅像であるらしいが、エヴァンジェリスト氏がこのモニュメントを撮影したのは、その背後に、公園の木々があり、その向こうにいくつものビルが聳えている様子が、ニューヨークらしい、と思ったからなのであった。

撮影対象は、『エイズ被害者のためのモニュメント』ではなく、聳えるビル群であったのだ。

『バッテリー・パーク』には、次のような古い建物があったが、それについても何であるのか、知らなかったし、知ろうとともしなかった。

それは、『キャッスル・クリントン・ナショナル・モニュメント』であり、1812年の米英戦争時に、要塞として建てられ、その後、オペラ・ハウスや移民局、水族館として使われて来た歴史的建造物である。

しかし、エヴァンジェリスト氏は、そんなことは知らなかったし、由緒あり気な建物とは理解したが、それがどうしたと云うのだ、という心持ちでなのであった。

どんなに歴史があると云ったところで、たかだか200年程度であろう。歴史があればいいとも思わないが、歴史があると自慢するその歴史が、たかだか200年では自慢するには足らない、と考えるのだ。

要は、エヴァンジェリスト氏は、『米国』に関心がないのだ。『米国』が好きでなかった、という方が正しいかもしれないし、今も好きではないのだ。米国民を、ではなく、『米国』という国を好きではないのだ。

独善的だと思うし、本当に『自由』の国なのであろうか、と思うのだ。

その時（1989年6月24日である）、エヴァンジェリスト氏はまだ知る由もなかったが、その年の暮、『米国』は『パナマ侵攻』をするのだ。

（続く）