うつり病に導かれ［その25］

（うつり病に導かれ［その24］の続き）

「オーヴンって知ってる？」

友人が妙なことを訊いて来た。広島市の翠町公園（今は、翠町第二公園というらしいが）の東側の道を北上し、突き当りの角を左折し、次の道角を今度は右折した道路の突き当たりまで来ていた。

「知ってるけど」

ビエール・トンミー氏は、友人の質問の意図をはかりかねがら答えた。

「ビスケットとクッキーの違いは知ってる？」

友人のエヴァンジェリスト氏は、また妙なことを訊く。

「誕生日パーティーに呼ばれたんだ、『クッキー』子さんの」

（参照：ハブテン少年［その32］）

道路の突き当たりには、煉瓦造りの古い建物があり、その前にドブ川があった。友人から、小学5年生の時に好きだった女の子、小学6年生の時に好きだった女の子に続けて、今度は、彼が中学1年の時に好きだった『クッキー』子さんのことを聞かされながら、突き当たりを左折し、ドブ川に沿って歩きながら、

「ふうん、そうなんだ」

と、ちゃんと返事はしたのは、エヴァンジェリスト少年が唯一人の友人であったからだ。

「（そうだ。今もそうだが、ボクには友人は殆どいない。アイツだけが友人だ。だから、毎日、牛田からわざわざ青バス（広電バス）に乗って、中国自動車学校前まで行き、翠町中学の東側の道を北上し、翠町のアイツのウチまで行き、一緒に皆実高校まで通学するようにしたのだ、あの頃は…….ん？）」

目を閉じたまま、ビエール・トンミー氏は、首を捻った。

「アータ、うどんよ」

と、名前を呼ばれ、重い瞼を上げたビエール・トンミー氏は、自分が自分の部屋のベッドに寝ていることを思い出した。

「ああ…」

と弱った声で返事し、ふらつきの残る上半身を起き上がらせた。妻が、うどんを作って持って来てくれていたのだ。

「じゃ、アーンして」

ベッド・サイドに腰を落とした妻が、箸でうどんを掬い、食べさせてくれる。

「アーン」

新婚の頃は、病気でなくとも、こうして『アーンして』をしたことを思い出す。

「（んぐっ！）」

それも、口移しであった。

「うーん、もう！何を思い出してるの！」

と、妻は、夫の布団を叩く。

「うっ！」

股間を叩かれ、呻いた。

「口移しだと、風邪、伝染っちゃうでしょ」

と、頬を染めがら、また、箸でうどんを掬う。

「はーい、また、アーンして」

しかし、頭痛が酷く、熱も下っておらず、うどんは3-4本しか啜れなかった。

（続く）