【牛田デラシネ中学生】変態の作られ方［その140］

 

「え！？ひょっとして…」

と、『少年』は、戸惑いながらも、自らの想像を言葉にし始めた。牛田方面に向う『青バス』（広電バス）の中であった。

「『ヤマタノオロチ』の『オロチ』って、『オロチョン』の『オロチ』？」

と云いながらも、『少年』はまだ戸惑っていた。広島の老舗デパート『福屋』本店の南側出口（えびす通り玄関）を出た『少年』とその家族が、帰宅の為、えびす通りをバス停に向い、えびす通りと中央通りとの交差点の横断歩道近くまで来た時、父親は、中央通りの向こう側に聳える百貨店『天満屋広島店』を指差しながら、『天満屋』の歴史を語り出した。そして、『天満屋』の創業の時代、『文政』年間に、『シーボルト』が来日した、と説明し、更に、その『シーボルト』が、オランダ人として日本に入国したものの、実はドイツ人の医者であったこと、更には、日本の女性との間に娘をもうけたことを説明したところ、『少年』が、『シーボルト』は日本で日本の女性と結婚したんだね、と確認してきた為、当時（江戸時代）の結婚というものの説明まで始めることとなり、結婚の際に必要となった書類の説明や、それに関連した宗教、宗派のこと等を説明し、更に、国際結婚が認められるようになった歴史や、それに関連して『ナポレオン法典』やその翻訳にあたった人物等についても説明していくにつれて、話のテーマは、『結婚とは何か？』という根元的なものへと展開し、『通い婚』時代の儀式や、そこから天皇制と一般人民の歴史といった思い掛けない方向へと行ったが、ようやく『シーボルト』と日本の女性との『結婚』に話が戻り、更に、『シーボルト』とその日本の女性との間にできた娘『イネ』が日本初の女医であったことを紹介した。しかし、その『イネ』が医学を学んだのは、父親の『シーボルト』ではなく、『シーボルト』の弟子の『二宮敬作』であり、そうなったのは、『シーボルト』が『イネ』の2歳の時に国外追放となった為であることを説明し、国外追放となったのは、1829年（文政12年）であり、その年はまさに『天満屋』創業の年であったことに触れ、話はようやく『天満屋』の歴史に戻ってきたところ、説明はまた、『天満屋』発祥の地にある寺院『西大寺』の『会陽』というお祭へと派生していっていたが、『少年』は、『天満屋』の創業へと話を戻してきた。しかし、『天満屋』の創業時の業態である『小間物屋』の『コマ』へと、話は再び、派生し、その『コマ』は、朝鮮の『高麗』のことともされているが、『高麗』をどうして『コマ』と読むのか、『少年』は理解できないまま、『高麗』こと『高句麗』は、果たして朝鮮なのか、はたまた中国なのかという命題に飲まれ、更には、そもそも『国』とは何か？『何々人』とは何か、という小学校を失業したばかりの『少年』には難解すぎる命題を突きつけられてしまったものの、『少年』の父親は、更に、『ツングース』と『出雲』、更に更に『松本清張』の推理小説『砂の器』へと話を派生させていったが、『少年』の問いにより、出雲でも東北のような『ズーズー弁』が使われる歴史的な背景の説明へとワンステップ、話を戻した。しかし、『少年』の父親は、出雲弁に関係して、『伊藤久男』、『古関裕而』という2人の人物の名前と共に、『オロチョン』という『ツングース』系の民族の名前を出し、そこから何故か、『ヤマタノオロチ』を持ち出し、『少年』はその意味を理解し始めていたのだ。

「そうだ、と断言できるものではないが、そうかもしれないんだ。『ヤマタノオロチ』は、『オロチョン』のことかもしれないんだよ」

「でも、『オロチョン』は怪獣ではないんでしょ？」

「ではない、といえばそうなんだが、怪獣といえば、ある意味、怪獣かもしれん」

「ええ？まさかあ…」

「無論、本物の怪獣じゃない。何かの象徴だよ。怪獣のようなものの象徴だよ。『ヤマタノオロチ』が何であったか、何の象徴であったかは色々な説があるようだ。例えば、川の氾濫だ」

「川の氾濫が、『ヤマタノオロチ』？」

「川が氾濫して、枝分かれして周囲の土地、家なんかを飲み込んでいく様は、頭がいくつもあって、大暴れする『ヤマタノオロチ』みたいな感じだろ？」

「ああ、なるほどねえ」

「出雲には、斐伊川（ひいかわ）という川があって、よく洪水を起こしていたんだそうだ。しかも、その上流では砂鉄が取れたそうで、その鉄が下流に流されてきて酸化するとベンガラという赤い酸化鉄になって、血のように見えたんじゃないか、とも云われているらしいんだ」

「氾濫する川って、確かに、怪獣みたいかもしれないね」

と、『少年』が、『ヤマタノオロチ』の『川の氾濫』説に納得した様子を見せた時、

「違うよおね。臭いんよ」

と、バスに乗り合わせていた熟年の夫婦の妻の方は、夫に鼻をつまんでみせた。しかめっ面で『ええ、何？何なん？』と云った妻に、夫の方は、その『何』は、『少年』の父親が歌う『イヨマンテの夜』だ、と教えたのだったが、妻はそれを否定したのだ。

（続く）