プロの旅人: シンコクの人［中編］

2021年2月14日日曜日

「君にはまだ案内が届いていないようだが、君も間違いなく『殿堂入り』だ」

という友人のエヴァンジェリスト氏からのiMessageには、紙吹雪のエフェクトがついていた。

「は？」

と、ビーエル・トンミー氏は、疑問で返信したが、すぐにそのことを後悔した。友人の術中にハマってしまったからだ。

「どうだい、嬉しいか？」

そう訊いてくるのは分っていたことだったのだ。が、仕方ない。相手は、ただ独りの友人なのだ。世の役になーにも立たないメッセージ交換だが、付き合ってやるしかない。

「嬉しいも、嬉しくないも、何の『殿堂』か知らんが、どうせまた君が勝手に設立した『怪人の殿堂』といったクダランものか、『変態の殿堂』といったオゲレツなものだろう」

「ああ、さすがだ。君は、『己を見る』男だ」

「ああ、君の修士論文『François MAURIAC論』のテーマだな」

「完全にお見通しだな。君は、ボクの修士論文の草稿を読んで、君の記憶に『己を見る』という崇高なテーマが刻み込まれたんだな。驚異の記憶力を持ち、『ミスター・メモリー』という異名を持つだけのことはある。」

「ボクだけじゃなく、『プロの旅人』の読者なら『己を見る』のことは知ってるさ。『プロの旅人』でも幾度も『己を見る』ということが取り上げられているじゃないか。まあ、ボク以外の読者が世界に何人いるか、知らんが」

「おお！『プロの旅人』の愛読者よ！」

「おい、勘違いするな。『プロの旅人』なんぞというオゲレツの極みにあるBlogなんて読む気は全くないんだぞ。ただ、作者との腐れ縁で読んでいるんだ。『くしゃれ緑』と云った方がいいか？」

「おお、『くしゃれ緑』ときたか！＜【ゲス児童】『くしゃれ緑』な『ウンギリギッキ』＞シリーズじゃね！」

「問題は、『プロの旅人』の作者『プロの旅人』氏って誰か、ということだ。ボクと君との共通の友人らしいが、一方、ボクには友人は君しかいなかったはずなんだぞ」

「おお、そうだ。『プロの旅人』氏は、広島県立広島皆実高校の1年７ホームで君とボクと同級生だったからな」

「『カイジツ』高校？なんだ、それは。ボクは、広島市立牛田中学を卒業した後、謎の数年間を経て、ハンカチ大学商学部に入学したんだ。『カイジツ』高校なんて、知らんぞ」

「ふふん！『広島皆実高校』の卒業アルバムがあるんだぞ。そこには、美少年だった君の姿が載っているんだ。ハハハハハハ！！！！！」

「おお、ならば、そのアルバムには、『プロの旅人』氏も載っているんだな？」

「ヒャーッ！そうきたかあ！うん、君はやっぱり間違いなく『殿堂入り』だ！」

（続く）