うつり病に導かれ［その66］

（うつり病に導かれ［その65］の続き）

「どうした？ドブに落ちるではないか」

と云いながら、エヴァンジェリスト少年は、友人の体を支えた。

「痛い！顔に牙が！」

ビエール・トンミー少年は、目を閉じたまま、頬に手を当てた。

「ふん！色男め、女に噛まれたな」

と云うエ友人の言葉に、ビエール・トンミー少年は、眼を開けた。

「へ？...ここは？」

支えてくれていた友人から身を起こし、辺りを見回した。

「いつもの通学路だ」

ビエール・トンミー少年の眼に煉瓦の建物が入ってきた。

「あ……」

思い出した。自宅のある牛田からわざわざ青バス（広電バス）に乗って、中国自動車学校前まで行き、広島市立翠町中学の東側の道を北上し、翠町の友人のウチまで行き、一緒に広島県立広島皆実高校まで通学するようにしていたのだ。

「（『被服廠』...）」

友人のウチの横の道を北上し、翠町公園（今は、翠町第二公園というらしいが）の東側の道を更に北上し、突き当りの角を左折、次の道角を今度は右折した道路の突き当たりには、煉瓦造りの古い建物である『被服廠』（正式には『被服支廠』らしいが、当時、地元では『被服廠』と呼んでいた）があった。その前にあるドブ川に沿っていき、しばらくして右折した通りにも、『被服廠』は続いていた。

「そうだよ。云うまでもなく『被服廠』だ」

友人の声は、冷徹であった。

「（どうしてだ？ボクの心を読んだのか？）」

ビエール・トンミー少年は、その疑問に上目遣いになった。

「毎日、見てるだろ。あの日の爆風に歪んだままとなっている鉄の扉を」

（続く）