アメリカに自由はあったか（その10）【米国出張記】

（参照：アメリカに自由はあったか（その９）【米国出張記】の続き）

ホテル「Grand Hyatt New York」で寛ぎたかった。エヴァンジェリスト氏は疲れていたのだ。

1989年6月22日（2017年の今から28年前のことだ）、エヴァンジェリスト氏が上司と共に、ロサンゼルスからニューヨークに向う飛行機便が、機体に不具合があった模様で、4時間程、遅れたのだ。

JFK空港に午後6時55分着の予定であったものが、午後10時半過ぎにようやく到着したのである。

JFK空港からタクシーに乗った。

そして、夜11時過ぎ、到着したホテル「Grand Hyatt New York」は、ニューヨークの中心である「グランド・セントラル」駅の上にある超高級ホテルであった。

食事を簡単に済ませ、ベッドに倒れ込みたかった。

「Grand Hyatt New York」のフロントでチェックインを終えると、上司が云った。

「部屋に荷物置いたら直ぐに行くぞ」

サンペイ先輩が待つ和食の店に行こうというのだ。

米国に来て和食を食べなくてもいいのに、とは思ったが、まあいい、とにかく早く食事を終え、眠りにつきたかった。

エヴァンジェリスト氏と上司とは、「Grand Hyatt New York」を出て、どこかに向った（サンペイ先輩が待つ和食の店がどこにあるのか、エヴァンジェリスト氏は知らなかった）。

上司がどんどん歩いて行き、エヴァンジェリスト氏はただ着いて行くだけであった。

英語は分らなかったとはいえ、上司は、1年弱、生活したニューヨークの街の地理は分っているようであった。

上司は、歩きながら、ニューヨークの街をエヴァンジェリスト氏に解説した。

いや、思い出に浸っているだけのようであった。少なくともエヴァンジェリスト氏は、その解説に興味はなかった。

「あの辺のビルの地下だったと思うんだよなあ」

上司は、歩きながら、ある夜のことを語り出した。

バーで隣り合わせた男（米国人）が、上司の手を取り、自分の胸にそれを持っていったそうだ。手に硬いものを感じた。

ピストルであった。

『撃ちたいか？』と訊かれ、『Oh, Yes！』と答え、バーを出て行ったのが、『あの辺のビルの地下』であったのだそうだ。

『あの辺のビルの地下』で、ピストルを何発か撃ったのだそうだ。

アメリカではピストル所持は許されているので（ニューヨークもそうであったのかは知らなかったけれど）、上司がピストルを撃ったこと自体を否定はできなかったものの、果して、上司は、そんな会話をアメリカ人とできたのか、という疑問はあった。

後に、エヴァンジェリスト氏は、米国の提携先の日系人から聞いた。

「あの人（エヴァンジェリスト氏の上司）は、凄いですね。ニューヨークにいる間（駐在している間）、英語で殆ど話をしなかったそうなんですよ。オフィスに出社しても『Good Mroning』くらいしか云えないので、オフィスのアメリカ人たちも、最初はランチに誘ったりしていたそうだけど、その内、あの人とは全く話もしなくなったそうです。それでよく1年近く、ニューヨークにいたもんだ、と感心します」

しかし、その夜、上司は、目的の和食の店に向いながら、ニューヨークの街の解説という自慢話を続けたのであった。

店にはなかなか着かない。もう11時を過ぎているのだ。

もう食事はいいから、「Grand Hyatt New York」に戻って寝たい。なのに、夜のニューヨークの街を歩きながら、上司の自慢話を聞かされているのだ。

ニューヨークの路地を見ると、何だか怖さを感じた。そこに犯罪が潜んでいるように思えるのだ。

空腹でなくはなかったが、それよりも眠気と恐怖の方が強かった。

だが、これもバチであるのかもしれなかった。

成田からのJAL便に乗り遅れ（一応、上司に迷惑をかけた）、ロサンゼルスのホテル「（Compri）Hotel」のトイレを詰まらせ、そして、そのことを「（Compri）Hotel」にきちんと伝えなかった。

そういったことのバチを今、ニューヨークで受けているのかもしれなかった。

しかし、疲れた。眠い！

（続く）