【牛田デラシネ中学生】変態の作られ方［その20］

 

「（あ、川だ！）」

『少年』は、牛田に近づいた『青バス』（広電バス）の窓外を見て、口の奥で叫ん

「（塩田川よりずっと大きい）」

塩田川は、その日まで（1967年の3月である）住んでいた宇部市の琴芝駅横を流れる川である。

「（泡がない…）」

窓外に見える川は、まだその名も知らなかったが、塩田川とは比べることもできない程、広く、綺麗に見えた。塩田川は、当時（1960年代である）、汚い川であった（今は綺麗になっているらしい）。

「（臭かったあ）」

塩田川の臭気が、今も、鼻をつくような感じがした。塩田川は、洗剤の泡が大量に川面を埋め、泡が空気中に立ち上っている川だったのだ。

「（どうして、あんな臭い川で釣りをしたんだろう？）」

塩田川では、大人が沢山、釣りをしており、『少年』も見よう見まねで釣りをしたことがあったのだ。『煮干し』を餌にして呆れられたのではあったが、今、目の前に広がる広島の綺麗な川を見て、『少年』は、泡と臭気の塩田川で釣りをした自分を恥じた。尤も、泡が吹く川なんて、当時は当り前ではあった。今だと、公害と云われ、大変なことになるであろうが。

「（やっぱり広島は違うんだあ）」

塩田川よりすっと広く綺麗なその川を見た時、『少年』は初めて、広島が琴芝よりはずっと『街』であることを感じた。広島駅の南口も、琴芝よりははるかに栄えていたが、どこか猥雑な感じの漂いがあり、その後にバスで回った広島駅北口、そして、その後の街並みも、琴芝よりは家も多く、人も多かったが、活気に満ちているとは云えず、色合いも全体に燻んでいて、『街』感は薄かったのだ。

しかし、牛田に近づいたところで見た川は、違った。

「（これが、川なんだ）」

『少年』は、感嘆した。

「（塩田川なんて、ドブだ！）」

しかし、その時は、知らなかったのだ。

（続く）