ハブテン少年［その135］

『少年』は、当時（1967-1969年頃）、人気となっていたグループ・サウンズの一つである『ザ・ワイルドワンズ』のヒット曲『青空の有る限り』という曲のどこがいいのか分らなかったが、そんなことではハブテン少年ではあったのだ（そもそもハブテルことでもなかった）。

だって、ハブテルと、

「あんたあ、ハブテンさんな」

と母親に叱られるのだ。

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（ハブテン少年［その134］の続き）

「君、型はええのお」

オジイチャン先生が、プールサイドから、そう声をかける。

「うぷっ！」

しかし、泳ぎを止めたエヴァンジェリスト少年は、『ミドリチュー』（広島市立翠町中学）のプールで、危うく水を飲みそうになっていた。

「（んぐっ！）」

近くで何か、音のような声のようなものが聞こえて気がし、顔を横に振ったが、プールの波に太陽光が反射し、思わず目を閉じたものの、

「うぷっ、ぷっー！」

エヴァンジェリスト少年が口を尖らせ、音を発した方に顔を向き直した。

「型はええけえ」

エヴァンジェリスト少年の泳ぎを褒めるのは、70歳くらいと見えるオジイチャンであった。臨海学校の助手になる3年生の生徒たちを指導するのは、地元広島にある大学で体育の講師をしているという老人であった。

「（そうだ、ボクは元々、泳ぎが下手だった訳ではないのだ）」

水に濡れた顔を拭ったエヴァンジェリスト少年は、頬に笑みを浮かべた。しかし、少年は、オジイチャン先生の言葉を総ては理解していなかった。

「（型はええのに、どうしてなんかいのお？）」

確かに、今、少年は、水をかいた教えた通りの型でクロールで泳いだのだが、

「（どうして息つぎせんのんかのお？）」

エヴァンジェリスト少年は、見事な泳法でクロールを泳いだが、泳いでいる間、息つぎをしないのだ。

「君、型はすごいええけえ、息つぎもちゃんとしんさい」

「（む。……）」

エヴァンジェリスト少年の頬から、笑みが消え、

「（息つぎかあ…..）」

眉間に皺ができた。

「（泳いでいる途中に口を開けたら、水が入ってきてしまう……）」

だから、プールの25mを泳ぎきることはできなかった。

「（プールの水なんか飲みたくない）」

それは、クロールだけではなく、バタフライでもそうであった。

（続く）